“Acab envió a los Hijos de Israel y reunió a los profetas en el Monte Carmelo. Elías se acercó a todo el pueblo (1 Reyes 18:20-21)”
Históricamente, debido a sus laderas inclinadas y cuevas profundas, el Carmelo ha estado escasamente poblado y ha sido un gran lugar para esconderse de las autoridades. Fue aquí donde los refugios judíos se escondieron de los romanos (el historiador contemporáneo Josefo escribió que los romanos no entrarían aquí).
“Carmelo” significa la Viña de Dios. La majestuosidad de esta hermosa Montaña se menciona en la Biblia (Cantar de los Cantares 7:6). En Isaias 35 al mencionar el fin de los días, dice que los desiertos florecerán como la majestuosidad del Carmelo.
Aunque hay varias referencias bíblicas al Carmelo, destaca una historia (posiblemente la más conocida de toda la Biblia hebrea): la historia de Elías desafiando a los falsos profetas de Baal.
En ese momento, la tierra estaba dividida en dos reinos, Israel en el norte y Judá en el sur. El reino del norte de Israel fue gobernado por el malvado rey Acab y su malvada esposa Jezabel.
Cuando Acab se casó con Jezabel (una princesa sidonia no judía), ella trajo a Baal, una forma de adoración de ídolos, a Israel, lo que influyó en que el rey se uniera a ella. A sus expensas, se mantuvieron cientos de falsos profetas y, para librar a la tierra de los verdaderos profetas, comenzó a masacrarlos. El profeta Ovadia, con gran riesgo para su propia vida, escondió a 100 profetas, salvándolos.
Elías habló en contra de la adoración de ídolos del Rey. Dios luego le ordenó que se escondiera en una cueva, donde los cuervos le traían comida todos los días. Según fuentes judías, los cuervos trajeron la comida de la mesa del Rey y la Reina.
Después del paso de tres años, Dios le dijo a Elías que saliera de la cueva y confrontara a Acab. Al conocerlo, desafió a Acab a reunir a los falsos 850 profetas en el Monte Carmelo, para ver quién era realmente el verdadero Dios.
Acab estaba tan convencido de la superioridad de los ídolos de Baal, que invitó a los Hijos de Israel a asistir a la prueba.
Elías amonestó a la gente reunida diciendo: “¿Hasta cuándo bailaréis entre dos opiniones? Si Hashem es Dios, ve tras Él y si Baal, ve tras él. (1 Reyes 18:21)”. Históricamente en ese momento, rara vez se sostuvieron opiniones de que era "todo o nada". Una persona podía creer en Dios, pero la tentación de adorar ídolos era tan fuerte que la gente caía en la tentación y se inclinaba ante ella, aunque intelectualmente sintieran que Dios estaba a cargo.
Para la prueba, Elías dijo que tanto los “profetas” como él deberían tomar un toro, cortarlo en pedazos y ponerlo en un altar sin aplicarle fuego. Les permitió elegir primero el toro que querían, para que luego no lo culparan por su inminente fracaso. Luego les dijo que llamaran en el nombre de sus dioses mientras que él llamaría en el nombre de Jehova. Quien tuviera éxito en hacer que Dios consumiera el sacrificio con fuego, demostraría ser el verdadero profeta.
Los espectadores respondieron que esta propuesta era buena (1 Reyes 18:24). Aunque los profetas de Baal sabían que eran falsos, dado que el desafío se hizo públicamente, no pudieron retroceder.
Desde la mañana hasta el mediodía, llamaron a sus dioses pero no hubo respuesta. Intentaron gritar en voz alta, bailar y cortarse frenéticamente para dejar sangre, pero todo fue en vano. Según fuentes judías, alguien se escondió debajo del altar e iba a encenderlo desde abajo para que pareciera que este sacrificio fue aceptado por fuego, ¡pero Dios envió una serpiente venenosa para matarlo!
Elijah luego le pidió a la asamblea que "se acercara" a él. Luego construyó el altar, oró a Dios para que aceptara su sacrificio, y vino un fuego celestial y lo consumió. La gente entonces cayó sobre sus rostros diciendo “Jehova-Él es el Dios, Jehova-Él es el Dios” y toda la nación se arrepintió.
Elías dijo: “¡Agarrad a los profetas de Baal! Que ninguno de ellos escape (1 Reyes 18: 40). Los llevaron a Kishon Brooke, justo debajo de la montaña, y los sacrificaron.
Kishon Brooke, visto desde la cima del Monte Carmelo donde fueron asesinados los falsos profetas de Baal.
En un día despejado se puede ver desde el techo, la costa (y el mar) de Israel, el valle bíblico de Jezreel, las montañas de Samaria, la Galilea y los picos nevados del monte Hermón.
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